À chegada, vai estar à tua espera no aeroporto de Shillong a Dânia Rodrigues, líder Nomad desta viagem, para te dar as boas-vindas a esta região da Índia e levar-te ao alojamento desta noite, onde te irás reunir com os restantes viajantes.

Alimentação: -
Dormida: Guesthouse

Antes de partirmos para a aventura nas florestas de Meghalya, vamos conhecer alguns lugares da capital da região que nos proporcionam o contexto para melhor interpretarmos o que nos espera nos próximos dias. Um deles é o museu Don Bosco Center for Indigenous Cultures, o ponto de partida ideal para compreender a riquíssima tradição tribal do Nordeste Indiano, e de Meghalaya em particular.

Depois de almoço, conhecemos uma curandeira tradicional que nos ilustra a sabedoria milenar acumulada pelos khasi em relação às plantas e à natureza em geral. Ao final da tarde visitamos um café dedicado à preservação da cultura khasi, onde podemos ouvir algumas das histórias mais cativantes da tradição oral deste povo, e onde vamos certamente ser desafiados a mostrar as nossas competências nos jogos de tabuleiro tradicionais. Terminamos o dia provando alguns dos pratos mais típicos da região.

Alimentação: Pequeno-almoço
Dormida: Guesthouse

A bordo de dois jipes, deixamos a cidade e lançamo-nos na exploração do sul de Meghalaya. Durante a viagem, à medida que nos afastamos da civilização, o misticismo das montanhas parece contagiar-nos. É ele que protege as comunidades tribais e os seus rituais seculares e que nos leva a sentir que estamos a entrar num mundo diferente. Encontramo-nos no nordeste indiano, entre as planícies do Bangladesh e os vales de Assam, onde se erguem dramáticas paisagens montanhosas - florestas verdejantes, penhascos vertiginosos e algumas das cascatas mais belas do subcontinente. 

Hoje chegamos a Kongthong, uma povoação isolada no mapa onde a primeira estrada chegou há cerca de 10 anos. Também conhecida como a “aldeia dos assobios”, Kongthong mantém uma tradição única e peculiar que remonta há muitos séculos. Cada vez que uma criança nasce, a sua mãe compõe uma melodia, conhecida como jingrwai lawbei, para o nome da criança. Testemunhamos esta engenhosa forma de comunicação, enquanto percorremos a deslumbrante paisagem dos arredores da aldeia. 

Somos acolhidos por famílias khasi que nos explicam a construção e significado das diferentes melodias, uma experiência intensa que certamente ficará gravada na tua memória. Terminamos o dia em beleza com um jantar à volta da fogueira, na companhia dos nossos anfitriões, e repousamos numa cabana típica, espartana mas acolhedora.

Alimentação: Pequeno-almoço
Dormida: Guesthouse

Hoje o dia começa cedo e vai exigir-nos cerca de 6 horas a caminhar na selva com uma mochila onde levamos o necessário para passarmos a noite.

Acordamos com os primeiros raios de sol, ao som dos jingrwai lawbei que ecoam por toda a aldeia. Deixamos a tranquilidade de Kongthong para nos adentrarmos na luxuriante floresta de Meghalaya. Segundo o mito de criação khasi, originalmente todos os seres humanos viviam no Paraíso. Um dia, ao olhar para Meghalaya, sete tribos ficaram tão extasiadas que abandonaram o Paraíso e estabelecerem-se nesta região. 

À medida que vamos imergindo na paisagem, este mito começará a fazer cada vez mais sentido. A caminhada neste ambiente, com uma humidade muito elevada, é exigente. Mas permite-nos explorar trilhos invulgares e algumas das paisagens mais exuberantes do planeta. Conhecidos pelas suas obras de engenharia, os khasi desenvolveram um intricado sistema de raízes entrelaçadas para construir pontes sobre os perigosos rios do nordeste indiano. O processo demora no mínimo 25 anos, por isso as pontes mais elaboradas têm centenas de anos e o trabalho de várias gerações. Pelo caminho, superamos riachos e cascatas até atingirmos o ex-líbris deste complexo sistema - uma imponente ponte de dois andares. Terminamos o dia numa aldeia que não tem ligação por estrada, onde poderemos usufruir de um merecido descanso.

Alimentação: Pequeno-almoço e almoço
Dormida: Guesthouse

Acordamos ao ritmo da aldeia para saborear a serenidade que envolve o mundo rural khasi. Voltamos a colocar a mochila às costas e, calmamente, atravessamos a luxuriante selva para começar os 3000 degraus que nos vão conduzir até ao topo da colina. O nosso ponto de chegada é Sohra, considerado o lugar mais chuvoso do planeta. Foi um dos primeiros lugares de Meghalaya em que os britânicos penetraram vindos do Bangladesh, e um ponto crucial para a evangelização da região, que deixou marcas contrastantes da fé cristã com as crenças locais. 

Regressamos aos jipes que nos levam a outra aldeia. Exploramos alguns dos marcos mais significativos da zona - grutas, igrejas, ou impressionantes cascatas com histórias curiosas sobre espíritos de tigres e serpentes e os sacrifícios necessários para os apaziguar.

Alimentação: Pequeno-almoço
Dormida: Guesthouse

Iniciamos o dia encaminhando-nos de jipe para a pequena aldeia de Sohsarat. Esta manhã, a nossa exploração cultural vai levar-nos a uma atividade mais suave - desvendar os segredos da gastronomia khasi. A nossa anfitriã vai acompanhar-nos para obtermos os alimentos necessários para a preparação de uma refeição típica, que preparamos e desfrutamos em conjunto. De seguida, entramos a pé num trilho que parte da aldeia e se adentra na floresta. 

O nosso percurso termina numa surpreendente ponte de raízes vivas ainda em construção, quase totalmente desconhecida ao mundo exterior. Vais conhecer o seu arquiteto e construtor, que vai ilustrar as etapas, crenças, dificuldades e tabus associados à construção deste prodígio da bioengenharia. Partilhamos uma refeição com a sua família, e regressamos de jipe a Sohsarat, para dormir em casa de famílias locais.

Alimentação: Pequeno-almoço
Dormida: Casa familiar

Deixamos Sohsarat em direção a Smit, considerado o centro cultural dos Khasi. Nesta aldeia pristina observamos o Ing Sad - o palácio do Syiem, o rei daquela região. É uma construção secular, um raro exemplo da arquitetura tradicional com telhado de palha e paredes de madeira, que não utilizou um único prego de ferro na sua construção. Sendo o local onde anualmente é celebrado o Lympung, um dos principais festivais da cultura khasi, será o ponto ideal para aprendermos mais sobre a religião tradicional, Seng Khasi.

De seguida, seguimos para Laitlum - 'o ponto onde as colinas acabam', onde podemos observar majestosos desfiladeiros entrecortados por íngremes escadarias que conduzem ao luxuriante vale. Daqui vemos à distância a pequena aldeia de Rasong, que dispõe de um antigo sistema constituído por um cabo e roldanas para transportar comida e bens essenciais entre o vale e o topo da colina.

À tarde visitamos um lugar que nos evidencia um dos desafios que os Khasi hoje enfrentam, perante as suas tradições e o que as influências externas trouxeram à região. Meghalaya é conhecida por ter a maior pluviosidade do planeta, mas paradoxalmente sofre também de falta de água. Devido à desflorestação e à forte erosão, toda a água escorre hoje para o Bangladesh. Encontramo-nos com os responsáveis de uma organização que se foca em proporcionar ensinamento e treino à comunidade local em métodos eficazes de conservação da água e reflorestação para reverter a situação. Vão mostrar-nos alguns dos métodos e teremos oportunidade de nos envolver e perceber as dificuldades reais. Dormimos num alojamento básico na zona de Mawlyngbna, onde poderás recuperar energias para o dia seguinte.

Alimentação: Pequeno-almoço
Dormida: Guesthouse

Hoje propomos-te uma forma diferente para explorar esta idílica região. Vamos entrar dentro de água, este elemento tão presente e tão sagrado para os Khasi, para ganhar uma perspectiva diferente da paisagem que nos circunda. Dependendo das condições do rio, poderemos deslocar-nos de canoa ou a pé pelo leito do rio, numa caminhada aquática que nos leva a locais de outra forma inacessíveis, tal como os khasi ancestralmente faziam no seu dia a dia. O tempo para realizarmos o percurso será variável, pois depende das condições do momento, mas irá levar-nos várias horas para o completar. Não implica dificuldades técnicas. 

Como na tradição local, aproveitamos o cair da noite para descontrair e partilhar histórias à volta da fogueira, depois de um dia cheio de atividade. É a oportunidade perfeita para conhecer ainda outro elemento típico da cultura khasi: as suas elaboradas danças. Vamos passar a noite em acampamento na floresta, onde vais poder dormir embalado pelos sons noturnos da natureza.

Alimentação: Pequeno-almoço
Dormida: Acampamento

Bem cedo pela manhã voltamos a bordo dos jipes e partimos em direcção à floresta sagrada de Mawphlang. Neste surpreendente mundo de plantas exóticas e árvores gigantescas - algumas delas com mais de 1000 anos -, teremos a companhia de um guia tribal, hábil em ilustrar as propriedades medicinais das plantas da floresta, e a relação da população com o recinto sagrado. Segundo a crença, a floresta é habitada por uma divindade que assume a forma de tigre, protegendo as comunidades locais de perigos externos. Encontramos, por isso, vários altares e pequenos templos onde se sacrificam animais, como cabras e galos, em honra do deus de Mawphlang. Depois desta intensa visita, rumamos a Pongtung, uma pequena aldeia onde seremos acolhidos numa serena casa de hóspedes.

Alimentação: Pequeno-almoço
Dormida: Guesthouse

Continuamos agora pela zona de Mawlyndun, por entre imponentes cascatas e pristinas piscinas naturais. Voltamos a cruzar engenhosas pontes de bambu e de raízes vivas, que nos levam a atravessar várias aldeias, entre as quais Mawlynnong, conhecida por ser 'a mais limpa da Ásia'. Os khasi orgulham-se de ser um povo muito asseado e vamos ficar a conhecer algumas das estratégias que utilizaram para ganhar este epíteto tão significativo. Ao cair da noite, visitamos outra comunidade, onde reside um grupo de músicos da região. Terás oportunidade de conhecer os seus tradicionais instrumentos de eleição - as shitaras e saitaras. E, naturalmente, de ficar a conhecer um pouco da música típica khasi.

Alimentação: Pequeno-almoço
Dormida: Guesthouse

Estamos no sul de Meghalaya, a poucos quilómetros da fronteira com o Bangladesh.  Adentramo-nos pela floresta, atravessando mais uma vez, pequenas aldeias, num ambiente digno de um épico de Tolkien. Vamos ser recebidos numa destas aldeias pelas pessoas que estão a trabalhar para salvar as pontes vivas da região das diversas ameaças que hoje enfrentam. Vão partilhar connosco a história destes engenhos simbióticos que celebram a íntima relação e conhecimento que os khasi têm da natureza.

Ao cair da noite rumamos a Shillong, para um último jantar muito especial em casa de uma família local, onde podemos reviver os momentos mais mágicos dos últimos dias. Passamos a noite próximo do lago Umiam, longe do bulício de Shillong, onde a tranquilidade do local nos confere a conclusão ideal destes dias tão intensos.

Alimentação: Pequeno-almoço
Dormida: Hotel

Chegou a hora de te despedires de Meghalaya. Levamos-te ao aeroporto de acordo com o horário do teu voo de regresso, depois desta aventura marcante por uma região remota e mágica.

Alimentação: Pequeno-almoço
Dormida: -