Vamos estar à tua espera no aeroporto Xianyang, em Xian, para te dar as boas-vindas à China. Mediante a hora de chegada do teu voo, poderás ainda ter tempo para dar uma primeira volta pelas ruas da cidade ou um passeio junto às muralhas.

Alimentação: -
Dormida: Hotel

Esta viagem começa bem no coração dos símbolos da China imperial. Pela manhã, visitamos o imponente exército de terracota, que faz parte do mausoléu do imperador Qin, a quem é atribuída a unificação da China. Estes soldados, esculpidos há mais de dois mil anos por hábeis artesãos, estão classificados como património mundial da UNESCO e são um marco da importância que o Império Chinês representava à época.  

Continuamos a descoberta percorrendo a Rua Shuyuanmen, um dos lugares com maior herança cultural da cidade, onde sentimos o seu pulsar e podemos encontrar, entre outras artes tradicionais, muitos ateliers de caligrafia e as pequenas lojas onde os artesãos se abastecem das tintas, pincéis e papéis para esta arte.

Numa outra faceta urbana, visitamos a grande mesquita, no coração do bairro muçulmano. Ela é um raro exemplo da fusão da arquitetura tradicional chinesa com elementos islâmicos, e um oásis de tranquilidade no centro da animada cidade. Ao final da tarde, passamos ainda pelo bazar muçulmano, onde terás oportunidade de provar várias iguarias da região, como o paomo, o bolo de diospiro ou um rou jia mo, em jeito de aperitivo para o jantar. Este era o ponto de partida e chegada das caravanas de camelos carregadas de produtos do ocidente, e representa o arranque para a nossa Rota da Seda.

Alimentação: Pequeno-almoço
Dormida: Hotel

Percorremos vários pontos da majestosa muralha da antiga capital chinesa, que nos proporcionam vistas panorâmicas sobre a cidade antiga. Visitamos algumas das suas torres e pagodes e desvendamos pequenos recantos que este lugar nos oferece.

Já de noite entramos a bordo do primeiro de vários comboios noturnos da viagem, recriando esta rota com os elementos que a modernidade nos trouxe. As condições nos comboios são simples, mas terás uma cama para dormir em carruagem partilhada com os restantes passageiros. Rumamos a Jiayuguan, onde chegaremos ao início da tarde do dia seguinte.

Alimentação: Pequeno-almoço
Dormida: Comboio

Jiayuguan está rodeado por paisagens desérticas e montanhas que marcam o extremo da Rota da Seda na China, onde mercadores, peregrinos e aventureiros passavam a caminho da Ásia Central e da Europa. 

O dia será dedicado àquela que poderá ser a maior obra de arquitetura feita pelo homem, a Grande Muralha da China. Começamos por visitar a fortaleza de Jiayuguan, uma das maiores e mais bem preservadas fortificações da Grande Muralha, composta por robustas torres de defesa, imponentes portões e fossos que serviam para manter afastadas as visitas indesejadas.

Alimentação: -
Dormida: Hotel

De manhã cedo, a cidade desperta ao ritmo da sua população. Para os mais madrugadores, sugerimos um passeio pelo parque, onde é possível observar os habitantes locais nas suas rotinas de exercício físico matinal — algumas verdadeiramente curiosas! Não hesites em participar. Aqui, todos são bem-vindos a juntar-se a estes momentos e a mergulhar no espírito do quotidiano chinês.

Após termos visitado uma parte da Grande Muralha reconstruída e bem preservada, hoje vamos mostrar-te uma zona que não sofreu intervenção humana. Tudo que verás são construções originais que datam do séc. XVI, muito desgastadas em várias zonas, mas que nos oferecem uma visão crua e realista de como era a Grande Muralha quando foi criada. Nem todas as secções da muralha foram edificadas com a mesma estrutura. Algumas foram construídas principalmente com terra compactada e pedras, e por isso sofreram mais desgaste devido ao clima árido e aos ventos provenientes do deserto de Gobi.

Durante a tarde regressamos ao comboio, desta vez rumo a Turpan, deixando para trás a China Imperial e entrando na província de Xinjiang, onde chegamos ao início da noite.

Alimentação: Pequeno-almoço
Dormida: Hotel

Turpan é uma cidade oásis lendária, localizada na bacia de Turpan, a terceira maior depressão do planeta, 154 metros abaixo do nível do mar, e lugar importante da parte norte da Rota da Seda. Encontra-se numa das regiões mais quentes e áridas da China, o que fez nascer o engenhoso sistema de irrigação de Karez, uma estrutura milenar que permitiu a criação de campos verdejantes e férteis na orla do deserto. Vamos visitá-lo para ficar a perceber o seu impacto para as populações que aqui se fixaram ao longo do tempo. As vinhas de Turpan são outro testemunho da adaptação dos povos ao ambiente, e é por elas que vamos passear. Fruto deste ecossistema singular, nos tempos áureos da Rota da Seda, as passas de Turpan eram consideradas um produto valioso e continuam hoje a ser um símbolo da rica tradição agrícola da cidade.

Ainda da parte da tarde vamos descobrir o minarete de Emin e a sua mesquita. Construído no sec. XVIII, durante a dinastia Qing, por um líder local que queria honrar a sua fé e a sua família, este é conhecido por ser o mais alto minarete de toda a China, e representa um testemunho da rica herança cultural islâmica na região de Xinjiang, ou Turquestão chinês. 

Ao anoitecer, dirigimo-nos para o bazar e deixamo-nos envolver pelo seu vibrante ambiente, onde vamos jantar e explorar a imensidão de sabores que ele nos proporciona. Que tal começarmos a degustação pelo tradicional polo?

Alimentação: Pequeno-almoço
Dormida: Hotel

Após o pequeno almoço, visitamos o museu da cidade, que te vai ajudar a enquadrar a importância da região na história da Rota da Seda. 

À tarde, embarcamos rumo a oeste, num comboio que nos leva a Kashgar, onde o coração da Rota da Seda ainda pulsa. Grande parte do dia será passado nesta travessia, numa viagem de 18 horas - e 1.400 km - onde, mais uma vez dormimos a bordo na companhia de chineses han, uigures, e outros povos, incluindo ocidentais. Cruzamos as vastas paisagens da província de Xinjiang, em torno do deserto de Taklamakan, um dos lugares mais inóspitos e enigmáticos do planeta. A bordo, temos tempo para refletir sobre os passos de antigos viajantes que, em 1940, precisavam de 40 dias para concluir esta travessia. Esta jornada é muito mais que uma simples deslocação; é uma conexão com o passado e um prelúdio para as histórias que Kashgar nos reserva.

Alimentação: Pequeno-almoço
Dormida: Comboio

O comboio chega cedo a Kashgar. A cidade parece assumir-se como o berço da Rota da Seda. Aqui encontravam-se cazaques, urdus, tajiques, quirguizes e indianos que percorriam as diferentes rotas comerciais. Os produtos eram transacionados nos bazares e nas ruas que depressa se tornaram autênticos centros de comércio. A presença cada vez maior de chineses han na cidade, fê-la mais uma vez mudar, transformando-se hoje numa capital moderna da Rota da Seda. 

Depois de recarregarmos baterias visitamos o mausoléu de Abakh Hoja e a maior mesquita da China - a mesquita Id Kah. Ao fim da tarde temos ainda tempo para relaxar numa casa de chá uigur, onde ainda hoje os habitantes locais se juntam para conversarem livremente.

Alimentação: -
Dormida: Hotel

Estamos numa cidade de extremos contrastes e, numa faceta de ancestralidade, encontramos o maior mercado de gado do mundo. Aqui, poderás regatear camelos e iaques e, quem sabe, “preparar” a tua caravana para uma próxima viagem.

Depois, exploramos o bairro muçulmano e as ruelas da cidade velha uigur, composta por diversos edifícios de adobe, onde nos cruzamos com artesãos que ainda subsistem nas suas pequenas oficinas. Ao final da tarde, entramos no grande bazar, o maior da Ásia Central, onde abundam especiarias e produtos locais, e onde não poderás deixar de experimentar uma deliciosa samsa.

Alimentação: Pequeno-almoço
Dormida: Hotel

Acordamos novamente cedo para vencer aquela que era - e ainda é - uma das passagens mais míticas e difíceis da Rota da Seda - a Passagem de Irkeshtam. Passamos o dia em viagem, agora numa carrinha por estradas sinuosas que incutem dureza à travessia. Mas somos abençoados pelas paisagens majestosas de uma das cordilheiras montanhosas mais bonitas do mundo: as Pamir. No passado este era um dos passos mais complicados de atravessar na Rota da Seda. A passagem fronteiriça é também ela dura, e requer esforço físico e determinação. Apesar dos já muitos quilómetros percorridos, será a primeira travessia de fronteira da viagem, mas também a mais burocrática e exigente - uma aventura inerente a este percurso. Prepara-te porque é necessário ter paciência para esperar sob o sol forte que normalmente se faz sentir.

Entramos, por fim, no Quirguistão, país maioritariamente composto por montanhas e terra de um orgulhoso mas acolhedor povo nómada da Ásia Central. Chegamos à pequena aldeia de Sarytash ao entardecer, onde iremos passar a nossa primeira noite na nação quirguiz.

Alimentação: Pequeno-almoço e jantar
Dormida: Guesthouse

Após o pequeno-almoço, seguimos numa carrinha local ao longo da mítica estrada das Pamir que atravessa estas imponentes montanhas. Divergimos depois para estradas rurais em direção a um acampamento nómada, onde seremos recebidos por uma família quirguiz que preserva as suas tradições ancestrais. A vida nómada continua a ditar o ritmo do Quirguistão. Nos invernos, que são rigorosos por aqui, as famílias descem para vales abrigados, onde têm onde albergar o gado. No verão sobem às montanhas, que proporcionam bons pastos e uma vida simples com uma ligação profunda com a terra.

Deixamo-nos envolver por uma das paisagens de montanha mais belas da Rota da Seda, onde as colinas verdes e os picos imponentes criam um cenário que parece intocado pelo tempo com a cordilheira das Pamir desenhada até ao horizonte. Este é um convite a observar a simplicidade e a resiliência da vida nómada quirguiz, onde cada gesto e cada estação do ano contam uma história de perseverança e de respeito pela natureza. Poderás observar e participar nas tarefas diárias da família, entrando em verdadeira comunhão com a vida nómada nas montanhas.

Já de noite jantamos na companhia dos nossos anfitriões e experimentamos várias iguarias tradicionais do Quirguistão. Quem serão os corajosos que têm a ousadia de experimentar o kumis - uma bebida peculiar?

Alimentação: Pequeno-almoço, Almoço e Jantar
Dormida: Yurt

Após um reconfortante pequeno-almoço caseiro, seguimos viagem rumo a Osh. Segunda maior cidade do país, mas tradicionalmente mais rica e mais antiga que a capital, Osh prosperou graças à sua localização estratégica ao longo Rota da Seda, tornando-se um importante ponto de encontro de culturas e comércio.

Mergulhamos no seu famoso bazar, um dos mais movimentados da Rota da Seda, onde o regatear é uma arte e os produtos variam de especiarias exóticas a tecidos coloridos. Com fama de ser mais antigo do que a própria Roma, o bazar de Osh convida-nos a explorar os seus mistérios e a participar no jogo de negociação.

Deambulamos pelas ruas e pelos tranquilos parques da cidade, onde as famílias locais passeiam e desfrutam de momentos de lazer. As ruas revelam uma riqueza de elementos decorativos e esculturas, destacando-se a imponente estátua de Lenine — uma das últimas que ainda resiste no país, uma memória viva da antiga União Soviética, da qual o Quirguistão fez parte.

Alimentação: Pequeno-almoço
Dormida: Hotel

De manhã arrancamos em táxis até à fronteira com o Uzbequistão, que fica a poucos minutos de distância. A passagem fronteiriça costuma ser tranquila e menos demorada do que a travessia que realizamos da China para o Quirguistão. Após cruzarmos a fronteira, continuamos a viagem em novos táxis rumo a Andijan, uma cidade fora dos mapas turísticos onde seremos recebidos com a simpatia e acolhimento caloroso das suas gentes — das mais hospitaleiras da nossa epopeia.

À tarde, embarcamos num comboio em direção à capital, Tashkent. Pelo caminho, atravessamos o fértil vale de Fergana, uma área conturbada por tensões políticas, mas que nos proporciona belas paisagens que podemos contemplar da janela do comboio. Chegamos a Tashkent já à noite e deixamos a sua visita para o dia seguinte.

Alimentação: Pequeno-almoço
Dormida: Guesthouse

A capital do Uzbequistão vive num equilíbrio fascinante entre a modernidade e a herança ancestral, preservada em alguns dos edifícios históricos que resistiram ao devastador terramoto de 1966. Visitamos o grande bazar, onde a azáfama e as cores intensas das bancas nos convidam a mergulhar no quotidiano uzbeque. Para explorar a cidade, deslocamo-nos pelo metro mais antigo da Ásia Central, uma autêntica herança viva da antiga URSS, com estações entre as mais ornamentadas do mundo.

Da parte da tarde, seguimos de táxis para Samarcanda, jóia da coroa da Rota da Seda. Aqui, madraças imponentes e mosaicos azul-turquesa contam histórias de impérios e caravanas perdidas no tempo, que vamos procurar desvendar.

Alimentação: Pequeno-almoço
Dormida: Hotel

Estamos no centro cultural e arquitetónico do Uzbequistão e vamos explorar os locais que definem a grandiosidade desta cidade lendária. Na grande praça do Registan, as madraças imponentes e os seus mosaicos azul-turquesa dominam a praça por onde vemos circular visitantes e habitantes locais que nos interpelam curiosos por ali estarmos.

Na Mesquita Bibi-Khanym o silêncio das paredes ornamentadas transmite-nos uma tranquilidade que contrasta com a dinâmica das ruas. Ao final da tarde, o bazar de Samarcanda reforça essa vibrante azáfama, onde os aromas das especiarias se misturam e o burburinho dos comerciantes nos demonstram que esta alma da rota comercial se mantém viva nos dias de hoje.

Alimentação: Pequeno-almoço
Dormida: Hotel

Ao final da manhã, embarcamos novamente num comboio tendo como destino Bucara, uma cidade santa impregnada de história e cultura, onde cada esquina guarda séculos de devoção e beleza. Este é outro dos grandes centros da arquitetura islâmica, repleto de madraças ornamentadas, mausoléus e mesquitas do século XV que refletem a riqueza artística e espiritual da região. Prepara-te para ser deslumbrado pela imponência e pelos detalhes destes monumentos e pelas histórias que eles desvendam.

Alimentação: Pequeno-almoço
Dormida: Guesthouse

Prosseguimos a descoberta desta cidade sagrada, onde cada recanto nos revela novos tesouros históricos e arquitetónicos. Paramos na magnífica praça Lyabi-Hauz, um oásis no coração da cidade repleto de vida local. A imponência do minarete de Kalon ergue-se acima de nós, um marco de Bucara que há séculos orienta os viajantes. Terminamos na antiga cidadela, a Arca, cujas muralhas austeras contam histórias de poder e resistência ao longo dos tempos.

Para encerrar o dia, vamos ajudar os nossos anfitriões na preparação de um jantar tradicional, o famoso plov, o prato mais famoso do Uzbequistão, para celebrarmos na sua companhia a última noite que passamos em Bucara.

Alimentação: Pequeno-almoço e Jantar
Dormida: Guesthouse

Partimos de madrugada rumo a Khiva, uma cidade que mais parece um museu ao ar livre, mas onde a vida do dia a dia acontece e onde cada rua e edifício preservam a história intocada do lugar. Vamos desvendar os segredos e lendas desta cidade muralhada, desde os seus minaretes ornamentados até às intricadas madraças que fizeram de Khiva um ponto de encontro de culturas e saberes.

A gastronomia de Khiva diferencia-se das restantes cidades que visitamos no Uzbequistão e, como tal, não poderíamos deixar de explorar os seus sabores, como o shivit oshi ou as deliciosas gumma.

Alimentação: Pequeno-almoço
Dormida: Guesthouse

Celebramos o fim desta aventura com um último olhar sobre Khiva. Aproveitamos a manhã para explorar além das muralhas, caminhando pelas ruelas de adobe e visitando o elegante Palácio Nurullabay, testemunho do esplendor de outros tempos.

O final de tarde será livre para que possas absorver ao teu ritmo os últimos momentos nesta cidade mágica. Juntamo-nos para o último jantar de grupo, marcando o encerramento desta epopeia  pela Rota da Seda.

Alimentação: Pequeno-almoço
Dormida: Guesthouse

De acordo com o horário do teu voo levamos-te ao aeroporto de Urgench, nas imediações da cidade, enquanto recordamos os momentos desta aventura.

Alimentação: Pequeno-almoço
Dormida: -